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Omicron殺傷力有多大? 南非研究:新一波疫情死亡率重症率均較低

新冠肺炎(COVID-19)變種病毒Omicron(奧密克戎)在全球多地迅速蔓延後,外界一直關注它的殺傷力有多大,南非一班學者12月28日公布研究,調查在南非茨瓦內(Tshwane)、即最初發現Omicron爆發地區的新一波疫情數據,並與之前數波疫情比較,結果發現在新一輪疫情中,死亡率與重症率均較過去低。研究人員更認為,若然全球也發生這個情況,Omicron可能是疫情大流行走向盡頭的預兆。

這個研究12月28日在《國際傳染病雜誌》(International Journal of Infectious Diseases),研究調查在豪登省茨瓦內一間大型醫院的新冠肺炎患者數據,比較新一輪疫情(即第4波)與過去數輪疫情,其中涉及在第4波疫情期間、自2021年11月14日起入院的466名患者,及在過去數輪疫情期間留醫、在2020年5月4日後曾入院的3976名患者,研究並評估在床位佔用率最高時98位病人的紀錄。

研究結果發現,在由Omicron激發的第4波疫情中,醫院患者的死亡率、重症率均較過去數輪疫情低,其中入院病人的死亡率為4.5%,過去疫情的數字則是高達21.3%;在新一波疫情中,需入住深切治療部的重症率為1%,至於過去疫情則是4.3%;住院時間也相對較短,最新數字為4天,日數較過去疫情的8.8天低。

這個南非研究12月28日在《國際傳染病雜誌》(International Journal of Infectious Diseases)網站發布(網站截圖)

值得留意的是,第4波疫情中的病人相對年輕一些,年齡中位數為39歲,過去數輪疫情中的受調查者年齡中位數則為49歲。

《新聞周刊》(Newsweek)指,負責這項調查的南非研究人員認為「有明顯跡象表明,在未來幾周南非的病例與入院率可能會進一步下降。」他們主張如果這種模式繼續下去並在全球重複上演,未來或會看到病例與死亡率完全「脫鈎」,Omicron可能是疫情大流行結束的預兆。

圖為2021年12月14日在南非約翰內斯堡的民眾,他們均戴上口罩防疫(Reuters)

未有參與研究的英國倫敦衛生與熱帶醫學院(London School of Hygiene & Tropical Medicine)教授吉特(Mark Jit)評論指,目前確有不少報告顯示,相對於Delta來說,Omicron引起的疾病嚴重程度較低,但他也稱仍需小心解讀研究結果,因Omicron更有可能感染已曾染疫者或是已接種疫苗的人,他們病症較輕的原因有可能是本身已有一定抗體保護,另外也要考慮年齡、患者本身狀況的因素。

他表示,研究確實表明「Omicron浪潮」的規模將不會如最壞情況預測般大,但他提醒若然Omicron大爆發,仍將足以導致很多民眾入院及死亡。

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